Rabi Meir seděl a vykládal v domě studia v Tiberiadě. Kolem jel jeho učitel Eliša na koni v Šabat. Přišli a řekli mu: Hle, tvůj učitel je venku. Přerušil výklad a vyšel k němu. Řekl mu: Co jsi dnes vykládal? Řekl mu: „A Hospodin požehnal konci
[Jóbova života]…“
(Jb 42,12). Řekl mu: A čím jsi začal? Řekl mu: „A Hospodin přidal všemu, co měl Jób, dvojnásob“
(Jb 42,10): že mu zdvojnásobil všechen jeho majetek. Řekl: Běda těm, kdo ztrácejí a nenacházejí! Tvůj učitel Akiva tak nevykládal, ale: „A Hospodin požehnal konci Jóbova života více než jeho počátku“: pro zásluhu přikázání a dobrých skutků, které měl od svého počátku. Řekl mu: A co jsi vykládal dále? Řekl mu: „Lepší je konec věci než její počátek“
(Kaz 7,8). Řekl mu: A čím jsi začal? Řekl mu: Člověk, který v mládí zplodil syny a ti zemřeli, a ve stáří
[zplodil další] a ti přežili: to je „lepší je konec věci než její počátek“. Člověk, který v mládí obchodoval a prodělal, a ve stáří vydělal: to je „lepší je konec věci než její počátek“. Člověk, který v mládí studoval Tóru a zapomněl ji, a ve stáří ji uchoval: to je „lepší je konec věci než její počátek“. Řekl: Běda těm, kdo ztrácejí a nenacházejí! Tvůj učitel Akiva tak nevykládal, ale: „Lepší je konec věci než její počátek“: když je dobrá od svého počátku. A na mně se to stalo. Můj otec Avuja patřil k velkým Jeruzaléma. V den, kdy mě měli obřezat, pozval všechny velké Jeruzaléma a usadil je v jednom domě a
rabiho Eliezera a
rabiho Jehošuu v jiném domě. Když jedli a pili, začali tleskat a tančit.
Rabi Eliezer řekl
rabimu Jehošuovi: Když se oni zabývají svým, zabývejme se my svým. Posadili se a zabývali se slovy Tóry: od Tóry k Prorokům a od Proroků ke Spisům. A z nebe sestoupil oheň a obklopil je. Avuja jim řekl: Moji pánové, přišli jste spálit můj dům nade mnou? Řekli mu: Bůh chraň! Seděli jsme a opakovali slova Tóry, od Tóry k Prorokům a od Proroků ke Spisům, a slova se radovala jako při svém darování ze Sinaje a oheň je olizoval jako při jejich darování ze Sinaje. A při svém prvním darování ze Sinaje nebyla dána v ohni? „A hora hořela ohněm až do srdce nebes“
(Dt 4,11). Můj otec Avuja jim řekl: Moji pánové, je-li taková síla Tóry, zůstane-li mi tento syn naživu, oddělím ho pro Tóru. Protože jeho úmysl nebyl pro Nebesa, proto se
[slova Tóry] v tom člověku neudržela. Řekl mu: A co jsi vykládal dále? Řekl mu: „Nevyrovná se jí zlato ani sklo“
(Jb 28,17). Řekl mu: A čím jsi začal? Řekl mu: Slova Tóry je těžké získat jako zlaté nádoby a snadné ztratit jako skleněné nádoby. A jako zlaté a skleněné nádoby, když se rozbijí, lze znovu udělat takové, jaké byly, tak i učenec, který zapomněl své učení, se může vrátit a naučit se ho jako zpočátku. Řekl mu: Dost, Meire, až sem je šabatová hranice. Řekl mu: Jak to víš? Řekl mu: Z kopyt mého koně, kterými jsem odpočítával dva tisíce loktů. Řekl mu: Všechna tato moudrost je v tobě, a ty se nevrátíš? Řekl mu: Nemohu. Řekl mu: Proč? Řekl mu: Protože jsem jednou jel na koni kolem Svatyně svatých na Den smíření, který připadl na Šabat, a slyšel jsem nebeský hlas vycházející ze Svatyně svatých a říkající: „Vraťte se, odpadlí synové“
(Jr 3,14), kromě Elišy ben Avuji, který poznal mou sílu a vzbouřil se proti mně. Odkud to všechno k němu přišlo? Jednou seděl a opakoval v údolí Ginosar a viděl člověka, jak vylezl na vrchol palmy, vzal matku s mláďaty a v pořádku slezl. Nazítří viděl jiného člověka, jak vylezl na vrchol palmy, vzal mláďata a matku vypustil; slezl a uštkl ho had a zemřel. Řekl: Je psáno: „Matku jistě vypustíš a mláďata si vezmeš, aby se ti vedlo dobře a abys prodloužil své dny“
(Dt 22,7). Kde je dobro tohoto člověka? Kde je prodloužení jeho dnů? Nevěděl, že to
rabi Jaakov vyložil před ním: „aby se ti vedlo dobře“ v budoucím světě, který je celý dobrý; „abys prodloužil své dny“ v budoucnu, která je celá dlouhá. A někteří říkají: Protože viděl jazyk
rabiho Jehudy Pekaře, jak leží v psí tlamě a krvácí. Řekl: To je Tóra a to její odměna! To je jazyk, který vydával slova Tóry, jak náleží; to je jazyk, který se všechny své dny namáhal v Tóře.
[To je Tóra a to její odměna!] Zdá se, že není odměny a není vzkříšení mrtvých. A někteří říkají: Když jím jeho matka byla těhotná, procházela kolem domů modloslužby a přivoněla k tomu druhu
[obětí], a ta vůně se jí rozlézala tělem jako jed zmije. Po čase Eliša onemocněl. Přišli a řekli
rabimu Meirovi: Hle, tvůj učitel je nemocný. Šel ho navštívit a našel ho nemocného. Řekl mu: Nevrátíš se? Řekl mu: A když se vrátí, jsou přijati? Řekl mu: Není snad psáno: „Vracíš člověka až do prachu“
(Ž 90,3)? Až do rozdrcení duše přijímají. V tu hodinu Eliša zaplakal, skonal a zemřel.
Rabi Meir se radoval ve svém srdci a říkal: Zdá se, že můj učitel skonal v pokání. Když ho pohřbili, sestoupil z nebe oheň a spálil jeho hrob. Přišli a řekli
rabimu Meirovi: Hle, hrob tvého učitele hoří. Vyšel se podívat a našel ho hořící. Co udělal? Vzal svůj plášť, rozprostřel ho na něj a řekl: „Zůstaň přes noc…“
(Rt 3,13). Zůstaň v tomto světě, který se podobá noci. „A ráno“: to je budoucí svět, který je celý ráno. „Vykoupí-li tě dobrý, ať tě vykoupí“: to je Svatý, budiž požehnán, který je dobrý, neboť je o něm psáno: „Dobrý je Hospodin ke všem a jeho slitování je nad všemi jeho díly“
(Ž 145,9). „A nebude-li tě chtít vykoupit, vykoupím tě já, jakože živ je Hospodin“
(Rt 3,13). A
[oheň] uhasl. Řekli
rabimu Meirovi: Řeknou-li ti na onom světě: Koho chceš navštívit, svého otce, nebo svého učitele? Řekl jim: Přiblížím se nejprve ke svému učiteli a potom ke svému otci. Řekli mu: A poslechnou tě? Řekl jim: Copak jsme se neučili: Zachraňují pouzdro knihy s knihou a pouzdro tefilin s tefilin? Zachrání Elišu Achera pro zásluhu jeho Tóry. Po čase přišly jeho dcery žádat o almužnu od
Rabiho.
Rabi rozhodl a řekl: „Ať není nikoho, kdo by mu prokazoval milosrdenství, a ať není nikoho, kdo by se slitoval nad jeho sirotky“
(Ž 109,12). Řekly mu:
Rabi, nehleď na jeho skutky, hleď na jeho Tóru. V tu hodinu
Rabi zaplakal a rozhodl, že mají být zaopatřeny. Řekl: Jestliže ten, kdo se namáhal v Tóře ne pro Nebesa, hleďte, co z toho vzešlo; ten, kdo se namáhá v Tóře pro ni samu, tím spíše.
רִבִּי מֵאִיר הֲוָה יְתִיב דְּרַשׁ בְּבֵית מִדְרָשָׁא דִטִיבֵּרִיָּה. עֲבַר אֱלישַׁע רַבֵּיהּ רְכִיב עַל סוּסְיָיא בְיוֹם שׁוּבְתָא. אֲתוֹן וְאָמְרוּן לֵיהּ. הָא רַבָּךְ לְבַר. פְּסַק לֵיהּ מִן דְּרָשָׁה וּנְפַק לְגַבֵּיהּ. אֲמַר לֵיהּ. מַה הֲוִיתָה דְרַשׁ יוֹמָא דֵין. אָמַר לֵיהּ. וַיי בֵּרַךְ אֶת אַחֲרִית וגו׳. אֲמַר לֵיהּ. וּמַה פָתַחְתָּ בֵיהּ. אָמַר לֵיהּ. וַיּוֹסֶף יי אֶת כְָּל אֲשֶׁר לְאִיּוֹב לְמִשְׁנֶה. שֶׁכָּפַל לוֹ אֶת כָּל מָמוֹנָוֹ. אֲמַר. וַוי דְּמוֹבְדִין וְלָא מַּשְׁכָּחִין. עֲקִיבָה רַבָּךְ לָא הֲוָה דְרַשׁ כֵּן. אֶלָּא וַיי בֵּרַךְ אֶת אַחֲרִית אִיּוֹב מֵרֵאשִׁיתוֹ. בִּזְכוּת מִצְוֹת וּמַעֲשִׂים טוֹבִים שֶׁהָיָה בְיָדוֹ מֵרֵאשִׁיתוֹ. אָמַר לֵיהּ. וּמַה הֲוִיתָה דְרִישׁ תּוּבָן. אָמַר לֵיהּ. טוֹב אַחֲרִית דָּבָר מֵרֵאשִׁיתוֹ. אֲמַר לֵיהּ. וּמַה פָתַחְתָּ בֵיהּ. אָמַר לֵיהּ. לְאָדָם שֶׁהוֹלִיד בָּנִים בְּנַעֲרוּתוֹ וָמֵתוּ. וּבְזִקְנוּתוֹ וְנִתְקַיְימוּ. הֲוֵי טוֹב אַחֲרִית דָּבָר מֵרֵאשִׁיתוֹ. לְאָדָם שֶׁעָשָׂה סְחוֹרָה בְיַלְדּוּתוֹ וְהִפְסִיד. וּבְזִקְנוּתוֹ וְנִשְׂתַּכֵּר. הֲוִי טוֹב אַחֲרִית דָּבָר מֵרֵאשִׁיתוֹ. לְאָדָם שֶׁלָּמַד תּוֹרָה בְנַעֲרוּתוֹ וּשְׁכָחָהּ. וּבְזִקְנוּתוֹ וְקִיְימָהּ. הֲוִי טוֹב אַחֲרִית דָּבָר מֵרֵאשִׁיתוֹ. אֲמַר. וַוי דְּמוֹבְדִין וְלָא מַּשְׁכָּחִין. עֲקִיבָה רַבָּךְ לָא הֲוָה דְרַשׁ כֵּן. אֶלָּא טוֹב אַחֲרִית דָּבָר מֵרֵאשִׁיתוֹ. בִּזְמַן שֶׁהוּא טוֹב מֵרֵאשִׁיתוֹ. וּבִי הָיָה הַמַּעֲשֶׂה. אַבּוּיָה אַבָּא מִגְּדוֹלֵי יִרושָׁלִַם הָיָה. בְּיוֹם שֶׁבָּא לְמוֹהֲלֵינִי קָרָא לְכָל גְּדוֹלֵי יְרוּשָׁלִַם וְהוֹשִׁיבָן בְּבַיִת אֶחָד. וּלְרִבִּי אֱלִיעֶזֶר וּלְרִבִּי יְהוֹשֻׁעַ בְּבַיִת אֶחָד. מִן דְּאָכְלוּן וְשָׁתוּן שְׁרוֹן מְטַפְּחִין וּמְרַקְּדִין. אֲמַר רִבִּי לִיעֶזֶר לְרִבִּי יְהוֹשֻׁעַ. עַד דְּאִינּוּן עֲסִיקִין בְּדִידוֹן נַעֲסוֹק אֲנָן בְּדִידָן. וְיָשְׁבוּ וְנִתְעַסְּקוּ בְּדִבְרֵי תוֹרָה. מִן הַתּוֹרָה לַנְּבִיאִים וּמִן הַנְּבִיאִים לַכְּתוּבִים. וְיָרְדָה אֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וְהִקִּיפָה אוֹתָם. אָמַר לָהֶן אַבּויָה. רַבּוֹתַיי. מַה בָאתֶם לִשְׂרוֹף אֶת בֵּיתִי עָלַי. אָמְרוּ לוֹ. חַס וְשָׁלוֹם. אֶלָּא יוֹשְׁבִין הָיִינוּ וְחוֹזְרִין בְּדִבְרֵי תוֹרָה. מִן הַתּוֹרָה לַנְּבִיאִים וּמִן הַנְּבִיאִים לַכְּתוּבִים. וְהָיוּ הַדְּבָרִים שְׁמֵיחִים כִּנְתִינָתָן מִסִּינַי. וְהָיְתָה הָאֵשׁ מְלַחֶכֶת אוֹתָן כִּלְחִיכָתָן מִסִּינַי. וְעִיקַּר נְתִינָתָן מִסִּינַי לֹא נִיתְנוּ בָאֵשׁ. וְהָהָר בּוֹעֵר בָּאֵשׁ עַד לֵב הַשָּׁמַיִם. אָמַר לָהֶן אַבּויָה אַבָּא. רַבּוֹתַיי. אִם כָּךְ הִיא כּוֹחָהּ שֶׁלְתּוֹרָה. אִם נִתְקַיֵים לִי הַבֶּן הַזֶּה לַתּוֹרָה אֲנִי מַפְרִישׁוֹ. לְפִי שֶׁלֹּא הָיְתָה כַּוָּונָתוֹ לְשֵׁם שָׁמַיִם לְפִיכָךְ לֹא נִתְקַיְימוֹ בְּאוֹתוֹ הָאִישׁ. אָמַר לֵיהּ. וּמַה הֲוִיתָה דְרִשׁ תּוּבָן. אָמַר לֵיהּ. לֹא יַעַרְכֶנָּה זָהָב וּזְכוֹכִית. אֲמַר לֵיהּ. וּמַה פָתַחְתָּ בֵיהּ. אֲמַר לֵיהּ. דִּבְרֵי תוֹרָה קָשִׁין לִקְנוֹת כִּכְלֵי זָהָב וְנוֹחִין לָאַבֵּד כִּכְלֵי זְכוּכִית. וּמַה כְלֵי זָהָב וּכְלֵי זְכוּכִית אִם נִשְׁתַּבְּרוּ יָכוֹל הוּא לַחֲזוֹר וְלַעֲשׂוֹתָן כֵּלִים כְּמוֹ שֶׁהָיוּ. אַף תַּלְמִיד חָכָם שֶׁשָּׁכַח תַּלְמוּדוֹ יָכוֹל הוּא לַחֲזוֹר וּלְלַמְּדוֹ כַתָּחִילָּה. אָמַר לִיהּ. דַּיֶיךָ מֵאִיר. עַד כָּאן תְּחוּם שַׁבָּת. אֲמַר לֵיהּ. מִן הֵן אַתְּ יְדַע. אֲמַר לֵיהּ. מִן טַלְפֵּי דְּסוּסַיי דַהֲוִינָא מַנִּי וְהוֹלֵךְ אַלְפַּיִים אַמָּה. אֲמַר לֵיהּ. וְכָל הָדָא חָכְמְתָא אִית בָּךְ וְלֵית אַתְּ חֲזַר בָּךְ. אֲמַר לֵיהּ. לֵית אֲנָא יְכִיל. אֲמַר לֵיהּ. לָמָּה. אֲמַר לֵיהּ. שֶׁפַּעַם אַחַת הָיִיתִי עוֹבֵר לִפְנֵי בֵית קוֹדֶשׁ הַקָּדָשִׁים רָכוּב עַל סוּסִי בְיוֹם הַכִּיפּוּרִים שֶׁחָל לִהְיוֹת בַּשַּׁבָּת וְשָׁמַעְתִּי בַּת קוֹל יוֹצֵאת מִבֵּית קוֹדֶשׁ הַקָּדָשִׁים וְאוֹמֶרֶת. שׁוּבוּ בָּנִים שׁוֹבָבִים. חוּץ מֵאֱלִישָׁע בֵּן אֲבוּיָה. שְׁיָּדַע כוֹחִי וּמָרַד בִּי. וְכָל דָּא מִן הֵן אֲתַת לֵיהּ. אֶלָּא פַּעַם אַחַת הָיָה יוֹשֵׁב וְשׁוֹנֶה בְּבִקְעַת גִּינָיסַר. וְרָאָה אָדָם אֶחָד עָלָה לְרֹאשׁ הַדֶּקֶל וְנָטַל אֵם עַל הַבָּנִים. וְיָרַד מִשָּׁם בְּשָׁלוֹם. לְמָחָר רָאָה אָדָם אַחֵר שֶׁעָלָה לְרֹאשׁ הַדֶּקֶל. וְנָטַל אֶת הַבָּנִים וְשִׁילַּח אֶת הָאֵם. וְיָרַד מִשָּׁם וְהִכִּישׁוֹ נָחָשׁ וָמֵת. אָמַר. כָּתוּב שַׁלֵּחַ תְּשַׁלַּח אֶת הָאֵם וְאֶת הַבָּנִים תִּקַּח לָךְ לְמַעַן יִיטַב לָךְ וְהַאֲרַכְתָּ יָמִים. אֵיכָן הִיא טוֹבָתוֹ שֶׁלָּזֶה. אֵיכָן הִיא אֲרִיכוּת יָמָיו שֶׁלָּזֶה. וְלָא הָיָה יְדַע שְׁדְּרָשָׁהּ רִבִּי יַעֲקֹב לְפָנִים מִמֶּנּוּ. לְמַעַן יִיטַב לָךְ. לְעוֹלָם הַבָּא שֶׁכּוּלּוֹ טוֹב. וְהַאֲרַכְתָּ יָמִים. לְעָתִיד שֶׁכּוּלּוֹ אָרוֹךְ. וְיֵשׁ אוֹמְרִים. עַל יְדֵי שֶׁרָאָה לְשׁוֹנוֹ שֶׁלְרִבִּי יְהוּדָה הַנַּחְתּוֹם נָתוּן בְּפִי הַכֶּלֶב שׁוֹתֵת דָּם. אָמַר. זוֹ תוֹרָה וְזוֹ שְׂכָרָהּ. זֶה הוּא הַלָּשׁוֹן שֵׁהָיָה מוֹצִיא דִבְרֵי תוֹרָה כְּתִיקֻּנָן. זֶהוּ הַלָּשׁוֹן שֵׁהָיָה יַגִּיעַ בַּתּוֹרָה כָל יָמָיו. [זוֹ תוֹרָה וְזוֹ שְׂכָרָהּ.] דּוֹמֶה שֶׁאֵין מַתַּן שָׂכָר וְאֵין תְּחִיַית הַמֵּתִים. וְיֵשׁ אוֹמְרִים. אִמּוֹ כְּשֶׁהָיְתָה מְעוּבֶּרֶת בּוֹ הָיְתָה עוֹבֶרֶת עַל בָּתֵּי עֲבוֹדָה זָרָה וְהֵרִיחָה מֵאוֹתוֹ הַמִּין. וְהָיָה אוֹתוֹ הָרֵיחַ מְפַעְפֵּעַ בְּגוּפָהּ כְּאִירְסָהּ שֶׁלְחֲכִינָה. לְאַחַר יָמִים חָלָה אֱלִישַׁע. אָתוּן וְאָמְרוּן לְרִבִּי מֵאִיר. הָא רַבָּךְ בְּאִישּׁ. אֲזַל בָּעֵי מְבַקַּרְתֵּיהּ. וְאַשְׁכְּחֵיהּ בְּאִישׁ. אֲמַר לֵיהּ. לֵית אַתְּ חֲזַר בָּךְ. אֲמַר לֵיהּ. וְאִין חָזְרִין מִתְקַבְּלִין. אֲמַר לֵיהּ. וְלָא כֵן כְּתִיב. תָּשֵׁב אֱנוֹשׁ עַד דַּכָּא. עַד דִּיכִדּוּכָהּ שֶׁלְנֶפֶשׁ מְקַבְּלִין. בְּאוֹתָהּ שָׁעָה בָּכָה אֱלִישַׁע וְנִפְטָר וָמֵת. וְהָיָה רִבִּי מֵאִר שָׂמֵחַ בְּלִיבּוֹ וְאוֹמֵר. דּוֹמֶה שְׁמִּתּוֹךְ תְּשׁוּבָה נִפְטָר רִבִּי. מִן דְּקָבְרוּנֵיהּ יָרְדָה הָאֵשׁ מִן הַשָּׁמַיִם וְשָׂרְפָה אֶת קִבְרוֹ. אָתוּן וְאָמְרוּן לְרִבִּי מֵאִיר. הָא קִיבְרֵיהּ דְּרַבָּךְ אַיְיקַד. נְפַק בָּעֵי מְבַקַּרְתֵּיהּ. וְאַשְׁכְּחֵיהּ אַיְיקַד. מַה עֲבַד. נְסַב גּוּלְתֵּיהּ וּפָרְסֵיהּ עֲלוֹי. אָמַר. לִינִי הַלַּיְלָה וגו׳. לִינִי בָעוֹלָם הַזֶּה שֶׁדּוֹמֶה לַלַּיְלָה. וְהָיָה בַבּוֹקֶר. זֶה הָעוֹלָם הַבָּא שֶׁכּוּלּוֹ בּוֹקֶר. אִם יִגְאָלֵךְ טוֹב יִגְאָל. זֶה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא שֶׁהוּא טוֹב. דִּכְתִיב בֵּיהּ טוֹב יי לַכֹּל וְרַחֲמָיו עַל כָּל מַעֲשָׂיו. וְאִם לֹא יַחְפֹּץ לְגָאֳלֵךְ וּגְאַלְתִּיךְ אָנֹכִי חַי יי. וְאִיטְפִּיַית. אָמְרוּן לְרִבִּי מֵאִיר. אִין אָמְרוּן לָךְ בְּהַהוּא עָלְמָא. לְמָאן אַתְּ בָּעֵי לְמְבַקְּרָה. לְאָבוּךְ אוֹ לְרַבָּךְ. אֲמַר לוֹן. אֲנָא מִיקְרַב לְרִבִּי קָדְמַיי וּבָתָר כֵּן לְאַבָּא. אָמְרִין לֵיהּ. וּשְׁמָעִין לָךְ. אֲמַר לֹון. וְלָא כֵן תַּנִּינָן. מַצִּילִין תִּיק הַסֵּפֶר עִם הַסֵּפֶר, תִּיק תְּפִילִּין עִם הַתְּפִילִּין. מַצִּילִין לְאֱלִישַׁע אַחֵר בִּזִכוּת תּוֹרָתוֹ. לְאַחַר יָמִים הָלְכוּ בְנוֹתָיו לִיטּוֹל צְדָקָה מֵרִבִּי. גָּזַר רִבִּי וְאָמַר. אַל יְהִי לוֹ מוֹשֵׁךְ חָסֶד וְאַל יְהִי חוֹנֵן לִיתוֹמָיו. אָמְרוּ לוֹ. רִבִּי. אַל תַּבֵּט בְּמַעֶשָׂיו. הַבֵּט בְּתוֹרָתוֹ. בְּאוֹתָהּ הַשָּׁעָה בָכָה רִבִּי וְגָזַר עֲלֵיהֶן שֶׁיִּתְפַּרְנְסוּ. אָמַר. מַה אִם זֶה שֶׁיָּגַע בַּתּוֹרָה שֶׁלֹּא לְשׁוּם שָׁמַיִם רְאוּ מַה הֶעֱמִיד. מִי שֶׁהוּא יָגֵעַ בַּתּוֹרָה לִשְׁמָהּ עַל אַחַת כַּמָּה וְכַמָּה.